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Le SBA, ou Small Business Act est un vieux serpent de mer qui fait rêver les dirigeants de PMEs françaises depuis bien longtemps.

De quoi s’agit-il ? D’appliquer en Europe, une législation américaine datant de 1953 qui oblige les grands donneurs d'ordre américains, notamment l’administration, à réserver 23% de leur achat aux PMEs américaines.

Au pays du libéralisme, on peut difficilement imaginer une mesure plus protectionniste ! Que tout le monde, les Européens en tête, s’accorde à qualifier comme élément clé du succès des PMEs américaines, notamment du secteur informatique (1). C’est un secret de polichinelle que nombre de nos concurrents américains ont acquis une taille significative grâce à de très grands contrats du Pentagone ou de l’armée américaine qui leur étaient «réservés». Ces commandes, souvent faites sur des «produits en devenir», représentent en fait une énorme capacité d’investissement en recherche et développement.

En Europe, et notamment en France, la philosophie est plutôt de réserver ces grands contrats aux grandes entreprises (les petites étant jugées trop petites et donc peu pérennes, sic !). Et éventuellement, à aider les PMEs par un jeu de subventions venant d’organismes comme l’ANVAR ou ITEA, etc.

Si cette aide est bien évidemment précieuse, on peut se demander si le modèle américain (qui correspond de fait à une forme de subventions) n’est pas plus efficace : non seulement, le contrat est un financement garanti donc une subvention mais le donneur d‘ordre apporte sa caution et donc une crédibilité commerciale à la PME que ne pourra jamais donner une subvention. Et souvent cette caution des grands donneurs d’ordre américains, cette référence, nous est opposée chez les prospects français qui fort légitimement y sont sensibles.

En attendant, le SBA à l’européen est manifestement reparti dans sa cachette !

(1) Voir l'article du Monde publié le 25 juin: "Faute d'accord entre les pays membres, le soutien de Bruxelles aux PME restera symbolique" disponible sur www.lemonde.fr